Premier rendez-vous de l’année 2019, les essais de Jerez ont débuté mercredi matin dans le sud de l’Espagne. Et c’est Alex Lowes qui s’est montré le plus rapide avec un chrono en 1'40.838, à deux secondes toutefois de la référence établie par Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) en novembre dernier. 

 

Le quadruple Champion du Monde a préféré patienter jusqu’en début d’après-midi pour affronter la piste andalouse récemment resurfacée. Tout en travaillant le set-up de sa Kawasaki ZX-10RR, Rea s’est peu à peu approché du sommet de la hiérarchie, mais il a finalement dû s’incliner à huit millièmes de seconde de son compatriote. Son coéquipier Leon Haslam (Kawasaki Racing Team), qui poursuit son adaptation, complétait pour sa part le Top 3, juste devant une autre Kawasaki, celle de Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) qui a mené le classement en début de journée. 

 

En novembre, Rea a œuvré autour de nouvelles pièces sur lesquelles le constructeur japonais a travaillé tout au long de la trêve hivernale. Le Nord-Irlandais concentre donc ses efforts sur le moteur ainsi que sur une répartition des masses différente. Le duo du Kawasaki Racing Team a également commencé à évaluer les pneus ainsi que différentes suspensions afin de disposer d’un package idéal lors de l’ouverture de la saison à Phillip Island.. 

 

Pointé cinquième à six dixièmes de son coéquipier, Michael van der Mark a profité de la première séance pour ajuster les réglages sa YZF-R1, tester de nouvelles pièces châssis ainsi que différentes configurations électroniques. Dans le clan Yamaha, Sandro Cortese et Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK Team) ont pour la première fois bénéficié d’un package complet. Ils se sont respectivement classés sixième et septième. 

 

Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) figurait pour sa part en huitième position avec le statut de meilleur représentant Ducati. Diminué par une blessure à l’épaule lors de ses premiers tours de roue à bord de la Panigale V4 R en novembre, le Gallois est parti à la faute à hauteur du virage n°5 en fin d’après-midi ; une chute sans conséquence, mais qui l’a toutefois empêché d’améliorer son chrono. De l’autre côté du box Aruba.it Racing - Ducati, Álvaro Bautista a, lui, couvert pas moins de 44 tours du tracé ibérique. Le rookie, qui continue de prendre ses marques au guidon de sa monture italienne, s’est adjugé le neuvième temps en 1'41.857. 

 

Parmi les autres Ducati, Eugene Laverty (Team GoEleven) découvrait la V4 R pour la toute première fois ce mercredi tout comme Michael Ruben Rinaldi (Barni Racing Team). L’Irlandais, qui n’a plus triomphé depuis près de cinq ans, s’est vu crédité du 12e chrono, devant son rival transalpin. 

 

Jordi Torres (Team Pedercini Racing) fermait le Top 10 au terme de cette première journée. Le Catalan a figuré parmi les plus assidus en bouclant 82 tours du circuit pour tester de nouvelles pièces sur sa Kawasaki ZX-10RR. Entouré par un staff différent de celui qu’il avait l’an dernier, Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) occupait quant à lui la 11e place. 

 

Seul pilote Honda, Alessandro Delbianco (Althea Mie Racing Team), qui a été le premier pilote SBK® à reprendre la piste ce matin, a terminé en 14e position.

 

Chez BMW, l’attention est surtout portée sur l’électronique. Concentrés sur cet aspect en plus de devoir se familiariser avec leur moto, Markus Reiterberger et Tom Sykes ont ainsi décidé de ne pas équiper leur S1000RR d’un transpondeur et ne figurent donc pas au classement. 

 

Du côté des protagonistes du Championnat FIM World Supersport, Federico Caricasulo (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) a dominé la journée, suivi par Raffaele De Rosa (MV AGUSTA Reparto Corse) et son coéquipier Randy Krummenacher. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) s’est classé quatrième devant Hikari Okubo (Kawasaki Puccetti Racing). Parmi les autres Tricolores, Jules Cluzel et Corentin Perolari (GTM94) ont bouclé chacun 49 tours du circuit pour conclure la séance derrière les deux Kawasaki. 

 

Test de Jerez - Jour 1 (chronos non officiels)

1. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1’40.442

2. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1’40.450 +0.008

3. Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1’40.877 +0.435 

4. Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) 1’41.001 +0.559

5. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) 1’41.047 +0.605

6. Marco Melandri (GRT Yamaha Team) 1’41.119 +0.677 

7. Sandro Cortese (GRT Yamaha Team) 1’41.203 +0.761

8. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) 1’41.375 +0.933

9. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) 1’41.857 +1.415

10. Jordi Torres (Team Pedercini Racing) 1’41.973 +1.531

11. Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) 1’42.886 +2.444

12. Eugene Laverty (Team Goeleven) 1’43.376 +2.934

13. Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team) 1’43.973 +3.531

14. Alessandro Delbianco (Althea MIE Racing Team) 1’45.437 +4.995

 

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